“陛下你看，”姜鸾柔声道，“工匠在木板上雕刻出花纹，美则美矣，但无论如何努力，都不可能将木板雕琢回原来的样貌了。”

  姜鸾的手搭在李怀懿的手背上，让他的柔软指腹感受到床沿的花纹。

  这张拔步床造价不菲，床沿上细细密密雕镂了瓜瓞绵绵的图案，凹凸有致的花纹带给指尖不一样的触感，就着朦胧月色，让李怀懿得以清楚感知。

  “那么，陛下又要如何让我的阿娘迈过这道坎呢？”姜鸾的声音清澈柔和，像平和的湖水。

  李怀懿沉默了一会儿，哑声道：“鸾鸾，朕可以这样理解你的意思吗——只有庄太后原谅了朕，你才愿意随朕回宫？”

  姜鸾的指尖仍落在他的手背上。他的手掌宽大有力，指节修长，指骨分明。

  “陛下，爱是温柔真诚，不是巧取豪夺。您从一开始，便走错了。”

  她微微含笑，“若陛下希望阿娘回心转意，怕是要再走一次。”

  说完，她坐直身子，在李怀懿的侧脸上落下一吻。

  李怀懿耳尖一烫，为这意料之外的吻。他滚了滚喉结，把大手覆于姜鸾的后脑勺上，闭上双眸，欲吻上她的唇。

  姜鸾的手指抵在他的唇上，阻止了他的动作。

  李怀懿错愕地睁开双眸。

  “陛下，爱是尊重，尊重我的情愿与不情愿。”姜鸾眸光潋滟，在月光下，绽放姣姣光彩。

  “那么，现在鸾鸾不情愿吗？”

  “不情愿。”

  “那么鸾鸾何时才会情愿呢？”

  “不知道。”姜鸾收回手指，勾起唇角，在暗淡的光线下，带着朦胧的美丽。

  李怀懿垂下眼睫，月色为他镀上一层清冷色彩，他揽尽天下秀色，却似丝毫不知。

  姜鸾打了个哈欠。

  李怀懿闭上眼睫，克制地亲了下姜鸾的手指，“鸾鸾，你要睡了吗？”

  姜鸾平静地等他吻完，点头道：“若非陛下夜访，我早已睡下了。”

  “是朕唐突了。鸾鸾，朕明日再来。”

  他站起身，意欲从窗牖离开。姜鸾叫住他，指了指寝室的门，示意他可从正门离开，“陛下九五至尊……”她抿出微笑，言语未尽。

  李怀懿停住脚步，想了想，从内室的门走出去，掩门，随后取了壁的纱灯，提着纱灯离开。

  夜风吹起他的衣袍，他一路走去，守门的婆子纷纷露出惊诧的神色，但她们迅速收敛表情，朝他行礼，开门目送他离开。

  看来是很有规矩的人家。

  李怀懿默然地想。

  ……

  翌日清晨，天空暗沉沉的，浓重的云层将阳光掩住，姜鸾陪伴着她的家人在正房中用膳。

  “阿鸾，昨夜陛下去西厢房了？”用完早膳，庄太后一边用方帕擦拭嘴角，一边问道。

  姜鸾点头。

  坐在一旁的姜佐承，立刻露出见了鬼的神色，他瞠目结舌，直愣愣地盯着姜鸾。

  庄太后叹口气，把正在收拾残羹冷炙的侍女挥退，待她们鱼贯而出后，方放下方帕，询问道：“阿鸾，你心悦秦王？”

  姜鸾含笑不语。

  庄太后却已经懂了。“过来，阿鸾。”她朝姜鸾招招手。

  姜鸾起身，坐到庄太后身旁的太师椅上。

  “阿鸾。”庄太后拉住姜鸾的手，柔声道，“阿娘久居皇宫，见过多少因红颜凋零而失去帝王恩宠的妃嫔？何况秦王如此心术不正，为谋夺你而置阿娘的性命于不顾，罔顾人伦……”

  她正絮絮说着，外头守门的侍女匆匆入内，禀道：“秦王陛下来了！”

  庄太后慢慢住了嘴，坐直身子，望着门帘。

  屋内静悄悄的，过了一会儿，门帘被撩起，李怀懿不急不缓地踱入。

  他的精神似乎比昨日好了很多，神采奕奕，温文有礼。他依次向庄太后、姜佐承见礼，随后又望着姜鸾，唤了一声，“鸾鸾。”

  低沉温柔的声音，从胸膛发出来，引起灵魂的共振。

  姜鸾淡淡地“嗯”了一声——她是在场之人中唯一一个愿意回应他的，李怀懿的唇角忍不住翘了又翘。

  “太后娘娘，朕今日拜访，是有事相告。”他拍了拍手，从门外逶迤而进一队侍人。他们毕恭毕敬地端着托盘，上面摆着书信。

  “这是朕和扈启的来往信件，他未曾告知朕，您已身患重病。若朕早有所知，定会将您送往南方温暖城池，又何来这许多困扰？”

  他说完，亲自将信展开，微微俯身，递至庄太后面前。

  庄太后瞟了几眼，收回视线。她的语气颇为冷淡，“秦王陛下，老身累了，请你离开。”

  李怀懿站直了身子。