林琰闷笑，不过是老人家手里没了权，不管事儿，闲的太过了。

  到了年三十，一大早起来林琰黛玉并小林若都穿了素服，一并来到后院的小祠堂里。林家祖先的排位都在苏州老家的祠堂供着，这里只是林如海夫妻的灵牌。

  兄妹两个在前边跪了磕头。

  黛玉抬头间看见父亲的灵位，忍不住眼中一酸，落下泪来。去年此时，父亲还在慈爱地与自己说笑，如今却是只剩了自己和哥哥在这里。

  肩上一沉，扭头看向哥哥。林琰安慰道：“父亲母亲都会庇佑妹妹的。妹妹该擦了眼泪，好生过往后的日子才是。”

  旁边儿的丫头扶了黛玉起来，紫鹃忙递过去一块儿丝帕。黛玉接了拭了拭眼睛，收了眼泪，心里却是感慨。以前在荣府住着，每到除夕也必要开了祠堂供奉祖宗。只是，她乃林家的人，只得跟着贾府拜人家的祖宗。大过年的，谁可曾想过让她去拜拜自己的母亲呢？

  若不是哥哥，或许，父亲也是一样，过年时候在地下冷冷清清罢？

  林琰知道黛玉伤感，看了一眼林若 。林若自己在后边给林如海夫妇的灵位磕了头，爬起来又跪到林琰和黛玉跟前，脆生生说道：“若儿给二叔和姑姑磕头拜年了。”

  抬着头大眼睛亮亮闪闪，又伸出手去，一只白白嫩嫩的小肉手手心朝上，“二叔，姑姑，若儿又大了一岁了。”

  黛玉一怔，接着便忍不住抿嘴乐了。林琰将林若提了起来，笑骂道：“这里是拜年的地方？”

  说着，引着黛玉林若来到花厅上。林若机灵，麻利儿地又磕了一回头，拜了一回年，终于拿到了黛玉给亲手绣的一个精致的小荷包，攥在手里喜不自胜。

  一时又有府里的下人仆从等来给兄妹二人磕头，又散了赏钱。因是兄妹两个在京里的头一个年，伺候的人又多，林琰便命人在最后边的仆役房中摆了几桌酒，除了守夜当差的外就只管回去了。

  这个新年林府里过得虽不能如外头那般热闹，倒也温馨祥和。

  过了正月十五元宵节，年便算是过完了。十八这一日，荣府里头忽然打发了人来给林琰兄妹送帖子。帖子是黛玉接的，粉色的薛涛笺上花纹精致，上头工工整整地几排小楷，笔致圆润，不露锋芒，想来是宝钗亲笔所书。

  黛玉看了一遍帖子，问周瑞家的：“这是单给了我的，还是你们家的姑娘也都有帖子？”

  周瑞家的乃是在王夫人身边伺候多年的，最会察言观色，听黛玉这么问了，忙赔笑回道：“原是老太太说，宝姑娘来了这几年，也没曾好生过个生日。今年可巧又是及笄的岁数了，就命二奶奶好生张罗着，替宝姑娘办这个生日。帖子是宝姑娘亲手写的，别的我却不知道了。”

  黛玉又看了一回帖子，却没说话。周瑞家的见她不置可否，忙又道：“方才奴才出来的时候，宝姑娘说，原是不敢惊动林姑娘。只是想着姑娘如今别处又不好走动，一个人怕也闷的慌。所以，想着叫姑娘去热闹一日也好。”

  话说到这个份儿上，黛玉却也不好拒绝了，“那烦周嫂子回去告诉宝姐姐，到日子我一定过去。只是哥哥不比我，因挂在国子监里头念书，等着下次春闱呢。所以我竟不敢替哥哥应了。”

  “哎哎，有姑娘一句话，我这趟差就没白跑。多谢姑娘心疼奴才了！”周瑞家的起身连连万福，自告退了出去不提。

  黛玉将帖子掷在桌上，原本脸上挂着的笑容都敛了起来。紫鹃雪雁等只道是黛玉小性儿又犯了，因贾母要给宝钗办生日心里不自在。两个教养嬷嬷却是另有看法。

  李嬷嬷道：“姑娘，这帖子可有什么不对的？”

  黛玉示意雪雁将帖子递给李嬷嬷，“嬷嬷你看，这是个什么意思？”

  李嬷嬷宫里头出来的，自然是认识字的。上下看了一回，又递给了孙嬷嬷，自己斟酌了一下措辞，方道：“姑娘也很不必为这个生气。想那薛家小姐出身商户，原就不及大家子的规矩多。一时不知道讲究，也是有的。”

  紫鹃雪雁等都是摸不着头脑，便是王嬷嬷也拉着李嬷嬷问道：“我的老姐姐，我们不识字儿，也不知道里头写了什么，难道竟有什么不妥？”下帖子请客，也是姑娘们之间常有的，算个风雅的事儿，怎么倒叫李嬷嬷说出这般话来？

  李嬷嬷瞧着黛玉不说话，便也不好继续说。黛玉心里很是不痛快，要说宝钗过生日来请她，她过去也没的说。只是，那帖子上怎么还就大喇喇地将哥哥也写上了？一个姑娘，给外男下帖子？这是个什么意思？

  黛玉本来就心思敏感，遇事容易多想。此时越想越是觉得，这个宝姑娘，难道是身上挂个金锁找金玉良缘还不算，还对自己哥哥有了什么心思？

  不过这样的念头一闪而过，黛玉自己先红了脸。想了一想，叫紫绡：“你去瞧瞧哥哥回来了没有，若是回来了，就说我这里有事情商量。”

  林琰回来以后捏着帖子看了一遍，笑道：“这倒也无妨。横竖妹妹要去，我便是一同去了也没什么。”

  黛玉蹙着两道细细的罥烟眉，“要我说，哥哥便在家里不去也可以啊。横竖，咱们跟她们薛家又不是亲戚。我过去，不过是因着老太太办的生日，看着老太太面子罢了。”

  “行了，我若不去，还怕妹妹受欺负呢。”林琰道，“妹妹只管备下礼物就是了。”

  黛玉“扑哧”笑了，“人家都说我最是刻薄小性，嘴头子不饶人。我不欺负别人就好了，谁还能来欺负我呢？”