余贵妃无法，只好割爱，把自己的七八条爱犬也都送回了娘家。

  洛平虽然闭门不出，对于宫中的情况却都了然于心。

  听闻六皇子出了那样的事，无需多想，他就知道那是谁的手笔，一时间百感交集，宽慰之余，更多的是担忧——

  那个孩子成长的脚步太快了。

  他学会了隐忍，学会了报复，学会了用心机。对于一个十岁的孩子而言，这是何等残酷而不可思议。

  洛平知道，这些都是他教的，可他并不想让这个孩子学得那么快那么好。 他还仅仅是个孩子，他不想那最后一点点天真，也这么快就磨光了。

  在矛盾中，他迎来了并不意外的重逢。

  周棠走进这间封闭的屋子，没在他的床边坐下，而是脱掉小靴，径直爬了上去。

  他不提洛平隐瞒自己的事，不提他设计六皇子的事，只偎在他身边，小心地查看着那些伤口，看见特别可怕的，便轻轻吹吹，问他：“还疼么？”

  洛平闭着眼，摇了摇头。

  周棠说：“小夫子，你知道吗？这些天我有多想见你。我已经把《孟子》念完了，你继续给我授课好吗？”

  洛平点了点头。

  “小夫子，你为什么不睁眼看看我呢？”

  睁开眼，他深深望着他，唤了声“殿下”。

  周棠很高兴的样子：“小夫子，从今往后，我不会再躲在你的庇护下了。我会保护我自己，也会保护你。你相信我，好吗？”

  洛平又点了点头。孩子的身体软软地靠着他，明明没有碰到任何伤口，他却感到一阵揪痛。

  “小夫子，以后我们单独相处，你不要叫我殿下，叫我小棠好不好？”

  “……”

  “好不好？”

  “……好，小棠。”

  他情不自禁地答应，这样喊着他，就觉得心里很软很甜。

  尽管他知道，这个亲昵的称呼，也许不过数年，他就再也不能提起。

  这声“小棠”就好像年少时昙花一现的梦，回想起来那么美，伸手触碰，却会痛彻心扉。

  那是天下人的忌讳，他也不能不忌。

  那是英明神武的圣上，再不是缠着他问“好不好”的小棠。

  他却不知此时周棠心里所想。

  周棠并不是在敷衍，更不是在哄骗。他唯一想做的，就是把这个人锁在自己身边，用尽一切办法锁住。

  他要成为帝王，要给他最大的官做，还要给他最与众不同的地位——

  这个世界上唯一能喊他“小棠”的地位。

  这是他给自己的承诺，也是给洛平的誓约。