要是都与他心思相同，那就得琢磨一下，状元郎是不是跟苗维有什么猫腻。

  有的话，一并敲打。

  没有的话，就只让状元郎务正业，别没事儿就著书立论连带地丢人现眼——这状元，可是他代替皇帝点的。

  他将书册扔到一旁。

  片刻后，有随从在车窗外禀道：“四老爷，长宁侯世子来了，要……护送您回府。”

  长宁侯世子林筱风，今年十八岁，在秋围中表现不错，如今在金吾卫行走，任指挥佥事。

  孟观潮只说了一句“知道了”。

  到了府门前，孟观潮让车夫停下，下了马车，转头寻到林筱风，勾一勾手，示意他到自己近前。

  林筱风的打扮与孟府的护卫无异，看到太傅的手势，立时笑得现出一口白牙，面容更显俊朗。他跳下马，快步赶过去。

  孟观潮问：“谁准你监视我的？金吾卫同知还是指挥使？”

  监视太傅？那不是找死么？林筱风色变：怎么只是两句话，这位爷就把他和上峰一并定罪了？他连忙道：“不不不，太傅千万别多想，晚辈只是感念知遇之恩，甘效犬马之劳。”

  孟观潮凉凉地一笑，“甘效‘犬’马之劳？我倒是真缺个蹲着看门的。”

  “……”林筱风冒汗。

  “走。”

  “是！”林筱风干脆利落地应声，走向坐骑时却又补了一句，“反正属下不会忘了太傅的恩情，总能找到报答的机会。”

  孟观潮正负手走上石阶，闻言只一个字：“滚！”

  “是！”林筱风挨了训斥，反倒眉飞色舞的，又笑得现出了亮闪闪的白牙。

  长宁侯林府，在外人眼中，门第是很高，可也只有门内人知道，林家先是十几年不得先帝待见，皇帝登基之后，也没得着太傅的待见。眼看着就要家道中落，偏还要打肿脸充胖子，积蓄都用来做门面功夫。

  父亲私下里总是抱怨先帝、太傅，连君臣两个一个德行的话都说过，横竖是笃定林家再无出头之日。

  他自小就感受到，爵位，只有深得帝王宠信的门第，只有地位身份与之匹配的时候，才能得到应有的益处，否则，便会沦为高门中的破落户。

  他这两年苦练骑射，苦苦研究兵法，到今年秋闱的时候，打通门路，得以参加。

  也看得出，太傅、五军大都督对秋围的心态，是在矮子里边拔高个儿，毕竟，比起他们，自己和一干勋贵子弟，太嫩了些。

  最终，他凭着箭法和在阵势中的应对之策引得太傅留意到，受封为金吾卫指挥佥事。

  区区数日，变着法子和林家攀交情、上赶着做无本儿生意的就比比皆是。当然，双亲也没一得势就忘乎所以，眼下只做稳妥的小本生意，只求逐步缓解捉襟见肘的窘境。

  太傅要真是凭喜好行事，哪里有他的出头之日？他想报答恩情，亦想跟随在太傅身边，学处事、用人之道。

  孟观潮进到外院，回事处的管事跑过来，交给他一份拜帖：“顺天府尹范大人遣管事送来的，人还在等着。”

  范从文原在地方上为官，一方疆吏，如何比得过在藏龙卧虎的朝堂占有一席之地，上任后，自然少不得要递拜帖，感激吏部的举荐、太傅的任用。

  孟观潮说：“传话给顺天府尹，抓紧把权家帆压下的几桩冤案办妥。见我别用脸，用才干。”

  管事忍着笑，称是而去，边走边把三言两语扩充成一套客气委婉地说辞。这已是回事处一个不成文的惯例。

  .

  太夫人坐在厅堂，淡然望着满脸戚容的窦夫人。她与窦夫人，相识十来年了，原由是窦二小姐钟情观潮，至今未嫁。

  权家帆入狱之后，吏部推荐了窦明城、范从文，两人入仕的年头分别是二十七年、二十一年，最终观潮选了范从文。

  明眼人都明白原由：顺天府尹掌握帝京诸多要务，能力出色的话，可以参详一些军国大事，给出自己的建议。相反的话，连手头的案子都处理不完，做不了两年就得被新人顶替。

  权家帆的罪名不少，但在断案方面是个人才，处理公务一向爽利。罪行迟早要浮出水面，但若不是陷入妻女变相地帮两广总督坑他的局面，出了昏招，从而惹得观潮彻查，应该只是个辞官致仕的结果。

  太夫人每每想到权家的事，好笑之余，总是心生警惕：男子在仕途上行差踏错，有时也只需要一个被亲人影响的契机，一个决定做错了，便会颠覆自己和亲人的生涯。

  而她与幼微，都是观潮的软肋。她们，绝对不能出差错。

  眼前的窦夫人，原本笃定窦明城会成为新一任顺天府尹，却不想，输给了资历短六年的范从文，心里憋屈得不行，找太夫人诉苦来了：

  “……且不说资历，只比较科考的名次，我家老爷就比范大人高，在官场上，谁不说他刚正耿直？”

  是啊，耿直得在观潮眼里成了愣头青。太夫人腹诽着。

  “这种事，我也知道，您只愿意听听，不会理会。”窦夫人停止抱怨，神色哀伤地看着太夫人，“我家老爷十余年待在原地不动，也罢了，眼下，我二女儿已经病入膏肓，原由您也是清楚的。”

  太夫人扬了扬眉，笑，“再清楚，又有什么法子？”

  “我知道，十来年前，看中太傅的闺秀比比皆是，为他迄今未嫁的，不是一个两个。有多少人怕他，就有多少人倾慕他。”窦夫人眼中有了水光，“但是，我那女儿，真的不行了，成不了多少时日了，能不能……”

  “直说。”

  “能不能让她在临终前了却夙愿？”窦夫人小心翼翼地说完这一句，便连忙补充，“若是不行，那么，您能否劝说着太傅纡尊降贵一次，去看看她？”

  太夫人爱莫能助地笑了笑，“不管哪一桩，我都不能替观潮做主。而且，也不认可。你不如去问太傅。”

  “我……我要是敢问他，早就求见他了。”窦夫人一副随时都要痛哭失声的样子，“这些年了，我如何不知，他什么事都做得出，只关乎女子这一点，不是一般的洁身自好。

  “您那儿媳妇，不是一般的有福气，但是，他不能将心比心么？他若错过了娇妻，这一生会怎么过？”

  太夫人一笑，“还能怎么过。若无把握，他都不会让意中人知晓，更不会打扰意中人。”

  窦夫人闻音知雅，在眼泪掉下来之际，便匆忙取出帕子，拭去眼泪，起身道：“我明白了。不耽搁您了。我女儿病故的时候，便不给孟府报信了，省得您为难。”