萧祯心中无限苦涩，叩首三次，方手握虎符转身离开。

  从此之后，为君自强。

  夜半时分，皇帝首次调兵遣将的旨意送入湘东王府时，萧少卿正换了一身黑袍自花园中走出来。

  “小王爷！”举着圣旨的恪成微微一愣，诧舌道，“小王爷这般打扮是去做了什么？”

  “去宫中走了一趟，”萧少卿接过圣旨看了一眼，勾唇笑起，拍了拍恪成的肩，道，“马上收拾行李，一个时辰后我们便要前赴战场了。”

  恪成点点头，却仍不忘拉着萧少卿问清楚：“小王爷去宫中为何要换黑袍？为何不穿朝服？”

  “穿朝服不嫌碍眼麽？天这般黑，穿黑袍才容易办事，”萧少卿一笑，扯开恪成的手，道，“我还得出去一趟，一个时辰后你在门口等我。”

  “是。”恪成仍是糊里糊涂，茫然应下。

  萧少卿骑马驰过长长的青石街道，停于华阳公主府前。他抬眼望着府门上的匾额，伸手摸了摸袖中的药瓶，犹豫片刻，还是跃下马背。

  守在公主府前的侍卫自是认识豫章郡王，忙上前牵过马匹，询问道：“小王爷可是来找公主？”

  “不是，找云阁主。”

  “云阁主？”侍卫一愣，随即揖手笑道，“小王爷请入府，属下领路。”

  下午豫州战事传来，独孤灵陪着华阳去慧方寺祈福拜神，至晚未归。

  公主府的清月舍里唯剩云濛一人，入夜用了晚膳，他便坐在书案旁看书，此刻听侍卫通传萧少卿的名讳，不由一阵难以置信的惊喜。

  摒退仆役，父子二人在书案边面对而座。

  云濛于灯下细细望着萧少卿，心情激荡不已，竟是一时开不了口。

  萧少卿双目低垂，神色平静，他自袖中取出药瓶，放至云濛面前，淡然道：“这是雪魂之毒的解药。我答应夭绍入宫盗取的，劳……阁下送至洛都给澜辰。”

  “雪魂之毒的解药？” 云濛有些不可思议，却又立刻颔首道，“我即刻便派人送去洛都。”

  萧少卿笑了笑，起身道：“既如此，少卿不敢打扰阁下休息，先告辞了。”

  “阿憬……”云濛忍不住唤道，双眸紧紧望着他，神色迫切，声音却是轻而平稳，“再坐一会如何？”

  “我奉旨回江州督军，过一会就得离开洛都，”萧少卿望着他，半响又说道，“下次晚辈会专程再来拜访阁主，可好？”

  “好，好，国事当先，” 云濛收起不舍，笑着展臂，“走，我送你出府。”

  萧少卿微微一笑，不再反驳，负手行于他身侧。

  两人下阁楼时，正当清月出云，洒落一片和煦的银晖。

  “十二月，征南大将军、荆州刺史、贺阳侯殷桓拥雄兵重镇江州，私拟檄文天下，起兵谋叛。壬寅之夜，急雨，殷桓引水入豫州戈阳，摧城一旦。汝南王、豫州刺史萧子瑜出兵迎战，诸州兵马闻风戒备。

  一战伊始，东朝动乱。战事绵延三年，烽火遍及江、豫、荆三州，史称‘贺阳之祸’。”

  ――《东纪三十一成皇帝永贞十二年》

  作者有话要说：

  ☆、血溅华月

  初九，萧少卿的信自寻阳云阁飞传而出。十三日的茫茫雪夜下，飞鹰将信带入云中城外的鲜卑军营。

  寂静的夜里唯有北风横掠草原的咆哮声，飞鹰的清啸盘旋在长风之上，声声穿透云霄。

  商之走出帅帐，烈风夹着飞雪扑面而来，寒气凛人。飞鹰自高处急速冲下，抖去一身的雪屑，颤颤微微地停在商之臂上。

  “辛苦你了，草原难得一场罕见的暴风雪，今夜是极冷。”商之轻声笑了笑，抱着几乎冻僵的飞鹰回到帐内。

  帐中暖炉融融，贺兰柬懒洋洋靠在软褥上，正低头抚弄着手中黑木制成的胡笳，看见商之抱着飞鹰进来，懒洋洋道：“少主，可是洛都来了信？”

  商之阅罢飞鹰带来的两张藤纸，摇头道：“是阿憬自江州的信，信鸽停过洛都，阿彦换了飞鹰送信。”

  “江州？阿憬？”坐在帐中角落擦拭弯刀的拓跋轩闻声回过头，问道，“便是之前你说的那位豫章郡王？来信何事？”

  商之道：“华伯父被殷桓的人送出东朝，正行北上，阿憬来信让我们照看其行踪。”

  “这个时候送华伯父北上？”拓跋轩皱起眉，将擦得明光晃眼的弯刀利落插入犀皮鞘中，“那阿彦那边可有什么消息？”

  商之颔首，展了地图在案上细阅，口中道：“凉州云阁有密信送至洛都，华伯父一行已出了关外，绕祁连山北上朔方。”

  拓跋轩一愣：“来了草原？殷桓是存的什么心思？”

  商之未答，沉思片刻，眸光瞥向一旁许久不曾言语的贺兰柬：“柬叔怎么看？”

  飞鹰也在这时突地展翅蹭到了贺兰柬身边，凉气袭来，贺兰柬眉毛一动，这才抬起脸，苍白的面庞在火炉的熏炙下泛起丝丝红潮。他眯起眼看了会帐中高掌的烛台，手指轻轻揉在飞鹰的脖颈处，思了片刻，忽然嗤地轻笑出声，摇了摇头：“不过孽缘――”

  “孽缘？”拓跋轩有些莫名。

  “我说前几日柔然为何突然压兵匈奴后方，原是因为如此啊，”贺兰柬低低叹息，道，“少主不必担忧，慕容长公子北上该是来了结前世孽债来的。”

  商之沉吟，见贺兰柬的神色间满是欲语还休的踌躇，遂不愿勉强，只道：“听柬叔的意思，华伯父此行并无危险？”

  “怎会有危险呢？”贺兰柬微笑，收了抚摸飞鹰的手，抱起胡笳，指尖缓缓触摸在黑木圆孔上，语音模糊道，“那个人是宁可自己受苦下地狱也要让他活着的人啊。殷桓既与柔然有如此关连，而慕容长公子数年都待在荆州，想来八年前长公子自令狐淳手里逃出生天，也与她有关吧。”

  她？