苏嫣眸色轻垂，道，“蓉妃与我有些故源，权作缅怀罢了。”

  唐府门庭冷落，已不复昔日之盛。

  开门的是个眼生丫头，苏嫣便问，“张伯怎地不在？”

  小丫头将她二人瞧了几眼，公子玉面佩剑，少女姿容绝丽，遂道，“姑娘可是走错门儿了？”

  苏嫣静静在门槛站了，将苑内景致收于眼底，满目萧条，便在此时，打东面儿来了一位青袍男子，不是旁人，正是她大哥唐子期,“谁在外头？”

  苏嫣望着他憔悴不堪的脸容，心中酸楚难言，却又不可上前相认。大哥不过而立之年，却已蹉跎至此，死者已矣，只怕留下的人才最是痛苦。

  “我与蓉妃娘娘有些故交，如今唯有登门小祭，聊表哀思，若是不方便，还望唐大人相告。”

  “我唐家已非当初，姑娘能来已是慰藉，嫣儿的房间在花圃后第三门，你们且去罢。”唐子期低声叹息，转身负手而去，再无多言。

  “他此话又是何意？”宁文远听他唤道嫣儿，遂不禁生疑。

  苏嫣停在故居前，良久才道，“蓉妃闺名嫣儿。”

  车马不歇，宁文远见她自唐府出来，便一反常态，静默异常，却如何也想不出，她何时与蓉妃有过交情了。

  他只得劝道，“唐家免了罪，那唐子期调任徽州巡抚，也未尝不是一件幸事。”

  车内忽而传来清脆的笑音，苏嫣道，“只盼唐家永无回京之日才好！”

  抵达苏府时，已是日近黄昏。

  宁文远回头，但见苏嫣立在西门外的烘漆抱柱旁，聘婷袅娜，在残阳的余烬中，冲他嫣嫣一笑，“文远哥哥，你猜皇上对蓉妃的宠爱能有几分？”

  “三分宠幸，七分权势。”宁文远答得干脆，他对蓉妃并无太深的印象，不过是数面之缘，他对深宫妃嫔素来无甚好感，那些不过是帝王娇养的金丝雀罢了，从未深交。

  不过以他在御前侍奉多年的历练，深知帝王宠爱终归是权势为先的。

  “若是我同蓉妃相比，又当如何？”苏嫣笑意更深，眸色湿亮。

  宁文远愈发觉得不安，蹙眉而答，“嫣儿怎会有这般想法，你与她从不相干。”

  苏嫣并不罢休，追问道，“我只是想知道，我可及得上她？”

  “若论姿色，你自是比她年轻貌美许多，可帝王恩宠岂会如何简单？”宁文远将她双肩紧握了，逼问道，“嫣儿，你该不会存了入宫的心思？”

  苏嫣却翩然抽身，似蝶翼轻展，回身往房中走去，只回头道，“我不过是问问，以后的事情，谁又做得了主呢？”

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  ☆、命缘（一）

  七月流火，炎炎盛夏过了大半，一场秋雨细细密密悄然而至，苏嫣的脸上已是痊愈，肌肤莹白如初，丝毫不见疤痕。

  宁文远在宫中事务繁忙，得了空便到苏府探她，起初，苏嫣还如寻常一般，只是渐渐地，便疏远了。

  昨儿他来府时，苏嫣正歪在榻上小憩，只让兰若替她带话儿，并不相见。

  那宁文远心思玲珑，怎会无所察觉？只是他生性不羁，权当她是小女孩心性儿，想是日后天长，终归会转过念来。

  “他可是走了？”苏嫣恍惚地凝住那副海棠春睡图，便觉心下空荡荡的。

  兰若将一支绿雪含芳簪递了过来，道，“宁公子教奴婢交予小姐。”

  苏嫣素手相接，端详了片刻，又搁在枕边，就问，“他可还说了甚么？”

  兰若便答，“宁公子说，小姐若是不用，就好生收着。”

  这话当真只有他才说的出了，苏嫣微微扯了嘴角，就教兰若下去了。

  直到赵氏亦有所察觉，便将她唤来仔细盘问，苏嫣只说，“从前年幼不懂忌讳，如今自是不便太过亲密。”

  赵氏想了想，便道，“文远这孩子，打小看着他长大，是个才德双全之人，如今也愈发出息了。老爷本就看重他，加之你们素来感情亲厚，也很有意将你们…”

  苏嫣早已猜得七八分，现在更是印证了，便携了赵氏的手，道，“嫣儿志向并不在此。”

  “娘知你心性高，凭你的品貌，便是许个更好的人家，也断不是难事。可文远对你一片真心，亦是年少有为，咱们苏家向来不是那贪图富贵的，只盼女儿能过得如意才是。”