“这个暂且不谈，姚怀玉怎么回事？”廖太后问，这才是来这儿的目的，“为何留着她？”

  她与姚贵妃斗了一辈子，如今儿子做了皇位，那贱人却还好好地，她怎能咽下这口气？

  傅元承端了瓷盏送到廖皇后手里，眼色清淡：“都到这一步，母后何必太急？来日方长，神不知鬼不觉才好，毕竟父皇还在。”

  “你说的可当真？”廖太后半信半疑，儿子坐上皇位，可是太上皇还是护着姚怀玉，让她这个皇后看起来就像个笑柄。

  “上元节后，父皇会带着姚太妃去青谷山别院修养，专心道学。”傅元承淡淡道，“母后若是愿意，也可跟着过去。”

  “你！”廖太后不可置信的瞪大眼，不敢信傅元承竟会这样说，她毫不怀疑只要自己说去，他便一定会点头，“这就是哀家养了二十年的好儿子？”

  她笑出声，满是讥讽与心冷。

  傅元承转身，眉间更冷：“二十年？母后真的养过我吗？”

  说完，他径直往御座上走：“范岭，送太后回去，出正月后，迁移寿恩宫。”

  廖太后身子一晃后退一步，看着儿子的背影说不出的陌生。她的儿子聪慧温润，只是偏于温厚，她曾担忧这样的脾气会被傅承韫压住，为什么明明还是那张脸，偏偏像换了一个人？

  天极殿重新安静下来，傅元承批完奏章，走去隔间榻上休憩。

  他手里握着一条丝绦，指尖发紧：“她还活着。”

  范岭一惊，不敢回话，只将头垂得很低。

  傅元承扫了一眼，冷笑：“一定是逃去城外了，她喜欢往偏僻的地方躲，逃离别人的视线。在汉安时，亦是这样。”

  范岭眼观鼻鼻观心，心道别说是个娇弱女子，就算是个壮实男子掉进腊月冰河，也得丢半条命。那莹娘子多半是葬身水底，只是傅元承不愿相信罢了。

  “备车，”傅元承将丝绦收好，大步迈出门去，“朕要出城。”

  。

  外面阳光似乎不错，窗纸透进的光线明亮，耳边是家雀儿的吵闹声。

  蔚茵将窗扇错开一条缝，给屋里透气。昨晚的炭火烟大，呛得嗓子难受。

  一位四十多岁的妇人进来，手里端着簸箕，往窗边看了眼：“清姑娘，外面扎了好些灯架，你不出去看看？”

  蔚茵走过去，帮着人掀开面缸，捞起面瓢舀面：“不去了，怪挤的。”

  “也是，”妇人点头，将簸箕放在旧桌上，站着聊起来，“你身子刚好，先养养。安心住在这儿，三公子会来接你。”

  蔚茵一身粗衣，闻言点头：“有劳周婶娘。”

  三公子，是冬至交给她的。他知道她逃出宅院或许简单，但是没有藏身处，当时给她指了这个地方，只要说出三公子，这户人家就会帮她。

  住了半个月，她也就知道，冬至对周家有恩。周婶娘的男人曾在军营讨生活，得罪权贵被打断一双腿，是冬至将事情摆平，周家一直记着。而且，周家痛恨官府，必不会怀疑她的身份。她也用了“清”做自己的名字。

  当日她从塔上跳下，落进冰凉的河水，拼的就是一线生机。她会浮水没有人知道，小时候母亲疼爱，为她在家中修了一个小水池。

  她知道傅元承多疑，便就扮做醉酒后寻死。犹记得冻僵的手脚在水里划着，就借着喉咙中的酒来给自己刺激，念着家人的名字，她游到了河对岸。

  年夜的爆竹声，那两只蒙獒不会再找到她，而大雪也会掩盖她的踪迹。她找了一张破旧毡毯，钻进了枯萎的芦苇丛。

  蔚茵回神，对那一段不愿去回想。现在只想着天暖一些，然后离开京城。

  周婶娘说了几句，便离开了屋子。蔚茵现在住的地方就是周家厢房，平时用来放些粮食与杂物，如今里间给她收拾了出来，也算干净。

  她听见院子里，周婶娘支使着小儿子出去买元宵，说是晚上做来吃，特意叮嘱每种馅儿都要一些。

  周家是普通人家，男人在外面支了个打铁铺，帮着打工具，做菜刀之类。

  蔚茵回到屋里，拿起针线筐，住在这里，她会帮着周家人做些针线活，期间就会想将来自己往哪里去？

  冬至说，可以去的地方很多，北漠，南疆，东番，西域，天下之大总有容身出。却也叮嘱，她是女子万事小心。

  蔚茵觉得冬至知道的很多，当初仅凭着一点的线索就理出了她的真正身份，因为有他，她才会那么快记起来，至今也不明白傅元承为何关着冬至，分明只是一个毁了脸的人。

  不常出去院门，她也就很少听到傅元承的事情，不知道他现在是不是已经放弃。却也知道他心思深沉，对她极是了解。

  这次，她就是藏在闹市，等身子彻底好了便离开。

  过晌的时候，周伯早早收了摊子回家，预备晚上的上元节。

  “哗啦”一声，他的工具放在墙角，随手拍拍身上灰尘，走去井边洗手，双腿很明显的不利索。

  “是不是忘记打酒了？”周婶娘一边舀水一边问。

  周伯一抓脑袋，嘿嘿笑了声：“还真忘了，我这就去。”

  “我去罢，”蔚茵将收补好的衣裳递给周婶娘，“阿伯忙活一天，好好洗洗。”

  周家人实诚，也就指了酒馆的方向。

  蔚茵随后出了院门，外面当真热闹，人人打扮光鲜，高高的灯架上挂满了灯笼，只等天一黑便燃起。

  她低着头打扮朴素，在街边安静走着，并没有人注意到她。

  “听说新帝今夜会出行。”路过的人道了声。

  “如此一定要去看看。”另一人回应。

  蔚茵脚步顿住，下意识浑身发冷，脸色亦苍白几分。逃了出来，可傅元承留给她的阴影始终没有散去。

  深吸一口凉气，她稳住情绪，迈步去了对面酒馆。

  刚打上酒出来，一个人跑到蔚茵面前，伸手接过酒坛：“怎么让清姑娘你来打酒？”